[요약] 쇼펜하우어의 생애와 사상

 

생애

 

아르투르 쇼펜하우어는 1788년, 오늘날 폴란드에 해당하는 단치히에서 태어났다. 당시 그는 폴란드와 독일의 경계에 위치한 이 도시에서 태어난 덕분에, 이후 유럽 대륙을 넘나드는 복잡한 정치적 상황 속에서도 중요한 철학적 논의를 펼칠 수 있는 기반을 다지게 된다. 그의 아버지는 성공한 상인이자 사업가였고, 어머니는 문학적 재능이 뛰어난 작가였다. 그러나 그의 가족 관계는 원만하지 않았다. 쇼펜하우어의 아버지는 아들을 자신의 상업적 후계자로 키우려 했고, 이로 인해 그와의 갈등이 심화되었으며, 어머니와의 관계도 순탄치 않았다.

10세가 되던 해, 쇼펜하우어는 상업을 배우기 위해 랑게 사립학교에 입학했다. 그러나 그는 상업보다는 인문학과 철학에 더 많은 흥미를 느꼈고, 결국 2년 간의 유럽 여행을 떠나게 된다. 그 후, 가족이 살고 있던 독일 함부르크로 돌아와 아버지의 친구가 운영하는 상점에서 상인으로 일하기 시작했다. 그럼에도 불구하고 쇼펜하우어는 철학에 대한 흥미를 잃지 않았고, 그보다는 학문적 길을 추구하기로 결심한다.

1805년 아버지의 갑작스러운 죽음 이후, 그는 어머니와의 갈등으로 인해 결국 절연하게 된다. 이 시점에서 쇼펜하우어는 가족과의 관계를 끊고, 독립적인 삶을 선택하게 된다. 이후 그는 아버지의 사업을 정리하고, 그토록 원하던 김나지움에 입학하게 된다.

21세가 되던 해, 그는 괴팅겐 대학의 의학부에 입학했으나, 의학보다는 철학에 대한 열정이 더 커지면서 전공을 철학으로 바꾸게 된다. 그가 철학을 전공하게 된 결정적인 계기는 슐체의 강의였다. 그는 슐체를 통해 칸트의 철학과 플라톤의 사상에 큰 영향을 받게 된다. 플라톤을 통해 세상의 진리를 찾기 위해서는 우리가 일상적으로 보고 느끼는 세계를 넘어, 그 본질에 다가가야 한다는 깨달음을 얻었으며, 칸트를 통해서는 인간의 지식과 삶의 태도가 개인의 의식과 태도에 따라 달라진다는 점을 인식하게 된다.

이후 쇼펜하우어는 베를린 대학으로 옮겨가 학문을 이어갔고, 1813년에는 예나 대학에서 박사 학위를 받았다. 1810년대 중반, 그는 철학자로서 본격적으로 활동을 시작하지만, 대중의 인기를 얻기까지는 오랜 시간이 걸렸다. 특히, 그는 철학의 본질을 놓고 당시 독일 철학계의 대표적인 인물인 헤겔과 대립하였다. 헤겔은 당시 독일 철학계에서 큰 영향을 미친 인물로, 쇼펜하우어는 헤겔의 철학을 강력하게 비판했다. 그러나 그가 베를린 대학 강사로 취임했을 때에는 이미 헤겔의 영향력이 절정에 달해 있어, 쇼펜하우어의 강의는 대중의 관심을 끌지 못했다. 헤겔의 죽음 이후, 그의 철학적 입장에 대한 관심이 커지면서 쇼펜하우어는 비로소 대중적 인기를 얻기 시작했다.

1831년 콜레라가 퍼지자 쇼펜하우어는 프랑크푸르트로 이주하여 아무런 단체에도 얽매이지 않고 독자 연구 활동을 지속했다. 평생 독신으로 산 그는 72세에 폐렴으로 세상을 떠났다. 그의 사상은 생애 동안 많은 주목을 받지 못했지만, 그가 죽은 후에는 서서히 큰 영향을 끼치게 되었다. 특히, 프리드리히 니체나 현대의 실존주의적 철학자들에게 큰 영향을 미친 그의 철학은 오늘날까지도 많은 사람들에게 깊은 통찰을 제공하고 있다.

 

사상

 

쇼펜하우어의 철학은 전통적인 합리주의와 달리, 인간과 세계에 대해 비합리적인 관점을 제시하는 독특한 사상으로 유명하다. 1818년 발표한 대표적인 저서 『의지와 표상으로서의 세계』에서 그는 세계와 인간 존재의 본질에 대해 깊이 있는 통찰을 제시했다. 당시 철학자들은 세계가 합리적이고 논리적인 구조로 되어 있다고 보았으며, 학문을 통해 이 세계의 이성적 법칙을 드러내는 과정이라고 생각했다. 그러나 쇼펜하우어는 세계가 결코 합리적이지 않으며, 이성적 법칙에 의해서가 아니라 비합리적이고 맹목적인 '의지'에 의해 움직인다고 주장했다.

그의 철학에서 세계는 '표상의 세계'와 '의지의 세계'로 나뉜다. 표상의 세계는 인식론으로 파악한 세계로서 왜곡된 가상에 불과하다. 반면  '의지'는 모든 존재의 본질을 이루는 근원적인 힘이다. 인간의 신체도, 식물이 자라는 것, 돌이 중력에 의해 떨어지는 것까지 모두 의지의 발현으로 보았다. 이러한 의지는 충동과 욕망의 형태로 나타나며, 이 욕망은 결코 충족될 수 없다는 점에서 고통을 초래한다고 설명했다. 의지는 결코 만족할 수 없는 결핍과 결핍의 연속이며, 이는 인간과 세계의 근본적인 성격이라고 주장했다. 따라서 삶은 맹목적인 의지의 추구이며, 세계는 근원적으로 악하고 고통으로 가득 차 있다고 봤다.

그러나 쇼펜하우어는 이러한 고통에서 벗어날 수 있는 방법을 제시하기도 했다. 그는 인간이 의지의 충동과 욕망에 따라 무작정 살아가는 것이 아니라, 이를 자각하고 억제하려는 노력을 기울여야 한다고 주장했다. 그는 금욕적인 삶을 통해 의지의 지배에서 벗어날 수 있다고 믿었다. 이 점에서 그의 철학은 인도 철학, 특히 불교와 유사한 점이 많다. 쇼펜하우어는 인도 철학에 큰 영향을 받았으며, 특히 고통을 극복하는 방법에 대한 고민을 공유하였다.

그의 염세주의적 세계관은 철학적 사유의 중요한 흐름 중 하나로 자리 잡았다. 그는 인간 존재의 고통과 불행을 강조하면서, 이를 극복할 수 있는 방법에 대해서도 깊은 성찰을 덧붙였다. 그의 철학은 전통적인 이성주의적 관점에서 벗어나, 비합리적이고 감성적인 차원에서 인간 존재를 이해하려는 시도를 보여주었다. 그러나 이러한 시각은 많은 사람들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있었지만, 동시에 깊이 있는 철학적 탐구로써 큰 가치를 지닌다.